Diferença chave – Tório vs Urânio
Tanto o Tório quanto o Urânio são dois elementos químicos do grupo dos actinídeos, que possuem propriedades radioativas e funcionam como fontes de energia em usinas nucleares; a principal diferença entre Thorium e Urânio existe em sua abundância natural. O tório é três vezes mais abundante que o urânio na crosta terrestre. Isto é devido à sua meia-vida mais longa do que a do urânio. Além disso, o Tório está presente em maiores quantidades (cerca de 2%-10%), enquanto o Urânio está presente em quantidades menores (cerca de 0,1%-1%) em minérios naturais.
O que é Tório?
Tório é um elemento químico fracamente radioativo da série dos actinídeos com símbolo Th e número atômico 90. Poucos elementos radioativos ocorrem naturalmente em grandes quantidades; O tório é um dos elementos químicos que ocorre naturalmente em grandes quantidades. Os outros dois elementos radioativos são o bismuto e o urânio. Thorium tem seis isótopos instáveis conhecidos e 232Th tem a vida mais longa.
Comparado ao Urânio, o Tório é uma fonte de energia maior. Estima-se que a energia nuclear disponível no Thorium seja maior do que a energia que pode ser obtida do petróleo, carvão e urânio. A principal razão para não desenvolver muitos reatores nucleares de Thorium é que requer um grande investimento de capital para o processo, e seu processo de criação é lento. Para evitar esses problemas, uma combinação de urânio e tório é usada em reatores nucleares como fonte inicial de combustível de partida.
O que é Urânio?
Urânio é um metal branco prateado, e é um elemento químico do grupo actinídeo da tabela periódica. Seu símbolo é U e o número atômico é 92. O urânio possui três isótopos principais (U-238, U-235 e U-234); todos eles são radioativos. Portanto, o urânio é considerado um elemento radioativo. O peso molecular do urânio é 238 gmol-1, que é considerado o elemento natural mais pesado da Terra. Está naturalmente presente em menor quantidade no solo, na água, nas rochas, nas plantas e no corpo humano.
Urânio é a principal fonte de energia em usinas nucleares comerciais. O urânio pode produzir uma quantidade significativa de energia, após o processo de enriquecimento. A energia produzida por um quilograma de urânio é equivalente à energia produzida a partir de 1500 toneladas de carvão. Portanto, o urânio é uma das principais fontes de energia em usinas nucleares. Para usos industriais, cerca de 90% do Urânio vem de cinco países; Canadá, Austrália, Cazaquistão, Rússia, Namíbia Níger e Uzbequistão.
Qual é a diferença entre Tório e Urânio?
Aparência e Abundância Natural de Tório e Urânio
Thorium: Thorium é um metal branco prateado, que mancha quando exposto ao ar. O tório está presente em maiores quantidades (2%-10%) em seus minérios naturais.
Uranium: O urânio refinado é de cor metálica branca prateada ou cinza prateada. O urânio está presente em quantidades muito menores (0,1%-1%) e, portanto, é menos abundante que o tório.
Propriedades Radioativas do Tório e Urânio
Thorium: Thorium é um elemento químico radioativo; tem seis isótopos conhecidos, todos são instáveis. No entanto, 232Th é relativamente estável, com meia-vida de 14,05 bilhões de anos.
Uranium: O urânio tem três elementos radioativos principais; em outras palavras, seus núcleos se desintegram ou decaem espontaneamente. U-238 é o isótopo mais abundante. Ao contrário do Tório, alguns dos isótopos de Urânio sofrem fissão.
| Isótopos | Meia-vida | Abundância Natural |
| U-235 | 248 000 anos | 0,0055% |
| U-236 | 700 milhões de anos | 0,72% |
| U-238 | 4,5 bilhões de anos | 99,27% |
Usos de Tório e Urânio
Tório: O uso do Urânio como fonte de energia em reatores nucleares é um dos principais usos do Urânio. Além disso, é usado na produção de ligas metálicas e foi usado como fonte de luz em mantos de gás. Mas, esses usos mencionados diminuíram devido à sua radioatividade.
Uranium: O principal uso do Urânio é sua função como combustível em usinas nucleares. Além disso, o urânio também é usado em armas nucleares para produzir bombas atômicas.
Imagem cortesia: “Electron shell 090 thorium”. (CC BY-SA 2.0 uk) via Wikimedia Commons “Electron shell 092 Uranium”.(CC BY-SA 2.0 uk) via Wikimedia Commons
