Urânio 235 vs Urânio 238
Urânio é um elemento de metal pesado abundante no núcleo da Terra. Sua reatividade nuclear é a principal razão para aquecer o núcleo da Terra e levar a fenômenos como a deriva continental. Nas aplicações atuais, o urânio é usado em reatores nucleares e armas militares. Os dois isótopos comuns de urânio são U-235 e U-238. Esses isótopos apresentam química semelhante, mas diferem em propriedades físicas e reatividade nuclear.
Uranium-235
Uranium 235 é o segundo isótopo mais abundante e representa quase 0,7% do conteúdo de urânio da Terra. Um núcleo deste contém 92 prótons e 143 nêutrons: 3 nêutrons a menos que o U-238, o que o torna um pouco mais leve. Sua meia-vida (tempo gasto para metade da amostra original através do decaimento nuclear) é de quase 704 milhões de anos, o que indica uma reatividade nuclear mais rápida através do decaimento alfa do que seu isótopo companheiro. O urânio 235 prontamente sofre fissão (adquirindo um nêutron e o núcleo se dividindo em dois). Isso lhe dá a capacidade de iniciar reações em cadeia de fissão nuclear.
Uranium-238
Uranium-238 é o isótopo mais abundante, representando cerca de 99,3% do conteúdo de urânio da Terra. O “238” indica que o núcleo contém 92 prótons e 146 nêutrons, totalizando uma massa de 238. Sua meia-vida é de cerca de 4,5 bilhões de anos, o que indica uma atividade nuclear muito lenta. A reação de fissão nuclear é mais lenta no U-238. No entanto, é capaz de capturar um nêutron, realizar 2 decaimentos beta e se tornar Plutônio-239, que pode sofrer fissão facilmente.
Qual é a diferença entre Urânio-235 e Urânio-238?
• Urânio-235 tem 143 nêutrons e Urânio-238 tem 146 nêutrons.
• O Urânio-235 é ligeiramente mais leve que o Urânio-238.
• O Urânio-235 é menos abundante quando comparado ao Urânio-238.
• O urânio-235 tem uma meia-vida mais curta do que o urânio-238; portanto, a fissão e o decaimento alfa são mais favoráveis no Urânio-235, em comparação com o Urânio-238.
• Considerando a reatividade nuclear dos materiais originais, o Urânio-235 é altamente reativo que o Urânio-238.
• Dependendo da reatividade nuclear, o Urânio-235 pode ser usado diretamente como combustível nuclear, mas o Urânio-238 só pode ser usado por conversão em Plutônio.
• O Urânio-235 é considerado “infértil” e o Urânio-238 como “fértil” porque pode ser convertido em Plutônio, outra substância radioativa.
• O urânio-235 pode iniciar uma reação em cadeia de fissão, mas o urânio-238 não.
