Alzheimer vs Demência
A doença de Alzheimer e a demência são comumente observadas em indivíduos idosos. Ambas as doenças prejudicam as funções cognitivas. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência. Ambas as doenças afetam não apenas a memória, mas também outras funções cognitivas. Aqui, discutiremos todos eles em detalhes, destacando seus tipos, características clínicas, sinais e sintomas, causas, investigação e diagnóstico, prognóstico, tratamento e cuidados, bem como a diferença entre Alzheimer e demência.
Alzheimer
A doença de Alzheimer não tem cura e piora com o tempo prejudicando progressivamente as funções cognitivas. O início e a progressão da doença de Alzheimer são únicos para cada paciente. A verdadeira razão para a doença de Alzheimer ainda não é conhecida. Alguns supõem que seja devido à formação de placas no cérebro e emaranhados neuronais. A doença de Alzheimer precoce apresenta-se como perda de memória de eventos recentes. Com o tempo, confusão, humor instável, irritabilidade, comportamento agressivo, problemas de fala e compreensão e memória de longo prazo pobre aparecem. As interações sociais se deterioram com a progressão da doença. Lentamente, as funções do corpo se deterioram levando à morte. É muito difícil prever a expectativa de vida e progressão da doença devido às diferenças individuais.
Em muitas pessoas, a doença de Alzheimer segue seu curso sem ser detectada. Após o diagnóstico, as pessoas geralmente vivem cerca de sete anos. Apenas uma pequena porcentagem vive além de quatorze anos após o diagnóstico. Testes que avaliam as habilidades de pensamento e comportamento confirmam o diagnóstico da doença de Alzheimer. Uma varredura do cérebro dá pistas para excluir outros diagnósticos como acidente vascular cerebral, sangramento dentro da matéria cerebral e lesões ocupantes de espaço.
Figura 01: Cérebro de Alzheimer
As opções de tratamento disponíveis não são curativas. Eles apenas aliviam os sintomas. Esses medicamentos não alteram a progressão da doença. Vários métodos alternativos de tratamento estão disponíveis, mas os dados de segurança e eficácia não estão disponíveis. Um cuidador é essencial no manejo da doença de Alzheimer.
Demência
A demência apresenta um comprometimento de todas as funções cognitivas além daquela devido ao envelhecimento normal. A demência é um conjunto de sintomas que podem ser progressivos (mais comumente) ou estáticos, resultantes da degeneração do córtex cerebral, que controla as funções cerebrais “superiores”. Implica uma perturbação da memória, pensamento, capacidade de aprendizagem, linguagem, julgamento, orientação e compreensão. Estes são acompanhados por problemas com o controle das emoções e do comportamento. A demência é a mais comum entre os idosos, onde cerca de 5% da população total acima de 65 anos está envolvida. As estatísticas atualmente disponíveis estimam que 1% da população com menos de 65 anos, 5-8% das pessoas entre 65-74, 20% das pessoas entre 75-84 e 30-50% das pessoas com 85 anos ou mais sofrem de demência. A demência abrange um amplo espectro de características clínicas.
Embora não existam tipos distintos de demência, ela pode ser dividida em três de acordo com a história natural da doença. O comprometimento fixo da cognição é um tipo de demência que não progride em termos de gravidade. Resulta de algum tipo de doença cerebral orgânica ou lesão. A demência vascular é uma demência de comprometimento fixo. (Ex: acidente vascular cerebral, meningite, redução da oxigenação da circulação cerebral). A demência lentamente progressiva é um tipo de demência que começa como um distúrbio intermitente da função cerebral superior e piora lentamente até um estágio em que há comprometimento das atividades da vida diária. Este tipo de demência é comumente devido a doenças onde os nervos degeneram lentamente (neurodegenerativas). A demência frontotemporal é uma demência lenta e progressiva devido à degeneração lenta das estruturas do lobo frontal. A demência semântica é uma demência progressiva lenta que apresenta perda do significado das palavras e do significado da fala. A demência difusa por corpos de Lewy é semelhante à doença de Alzheimer, exceto pela presença de corpos de Lewy no cérebro. (Ex: doença de Alzheimer, esclerose múltipla). A demência rapidamente progressiva é um tipo de demência que não leva anos para se manifestar, mas o faz em poucos meses. (Ex: doença de Creuzfeldt-Jacob, doença priônica).
Tratar qualquer transtorno primário, tratar delirium superposto, tratar até mesmo problemas médicos menores, envolver apoio familiar, providenciar ajuda prática em casa, providenciar ajuda para cuidadores, tratamento medicamentoso e providenciar cuidados institucionalizados em caso de falha do cuidado domiciliar são as principais Princípios básicos de cuidados para demência. O tratamento medicamentoso é usado apenas quando os possíveis efeitos colaterais são superados pelos benefícios. Em alterações comportamentais graves, como agitação, instabilidade emocional, justifica-se o uso ocasional de sedativos (Promazina, Tioridazina). Drogas antipsicóticas podem ser prescritas em delírios e alucinações. Se as características depressivas forem profundas, a terapia antidepressiva pode ser iniciada. Os inibidores da colinesterase agindo centralmente são úteis para aproximadamente metade dos pacientes que sofrem de demência devido à doença de Alzheimer. Eles parecem retardar a progressão do comprometimento cognitivo e, em alguns casos, podem até melhorar os sintomas por um tempo.
Qual é a diferença entre Alzheimer e Demência?
• A cura da demência depende da causa, enquanto a doença de Alzheimer é incurável e progressiva.
• A doença de Alzheimer geralmente começa como amnésia de curto prazo, enquanto a demência se apresenta de várias maneiras.
• O principal sintoma de apresentação da doença de Alzheimer é a perda de memória, enquanto a demência se apresenta de forma diferente de acordo com o tipo de demência.
• A doença de Alzheimer mostra perda de função no lobo temporal na PET scan, enquanto a demência mostra uma perda global de função.
