A principal diferença entre minerais e cristais é que os minerais são substâncias naturais, enquanto os cristais podem ser naturais ou sintéticos.
Mineralogia é o estudo dos minerais. Descobrimos mais de 4.000 minerais, e eles têm uma estrutura cristalina. Dentro da terra, devido ao calor e várias outras reações, minerais e rochas se fundem. Quando são resfriados lentamente, formam-se cristais. Quando esse resfriamento acontece ao longo de milhares de anos, cristais maiores podem se formar. Por meio da mineração, as pessoas cavam esses depósitos e os utilizam para diversos fins. Além dos cristais subterrâneos, existem alguns na superfície da Terra. Esses cristais se formam quando as rochas e minerais derretidos vieram do subsolo e esfriaram na superfície. Além de seus valores econômicos, os minerais também são importantes para a vida vegetal e animal. Minerais e cristais naturais são recursos não renováveis, e é nossa responsabilidade usá-los de forma sustentável.
O que são minerais?
Os minerais estão presentes no ambiente natural. Assim, podemos encontrá-los na superfície da Terra e no subsolo. São sólidos homogêneos e têm estruturas regulares. Da mesma forma, os minerais ocorrem em rochas, minérios e depósitos minerais naturais. Por exemplo, hematita e magnetita existem em minérios de ferro. Minerais como gemas e diamantes são raros. Há um grande número dessas substâncias, e podemos identificá-las estudando sua forma, cor, estrutura e propriedades.
Figura 01: Diferentes Minerais
Alguns minerais são brilhantes (por exemplo, ouro, prata) e outros não. A clivagem é a forma como os minerais se separam naturalmente. Alguns minerais se dividem em cubos e alguns são divididos em formas irregulares. Para medir a dureza de um mineral, podemos usar a escala de Mohs. É uma escala de 1 a 10, e classifica o diamante como 10 nessa escala, que é muito mais difícil que o talco, que é classificado como 1.
O que são cristais?
Cristais são sólidos, que possuem estruturas ordenadas e simetria. Os átomos, moléculas ou íons nos cristais estão dispostos de uma maneira particular; assim, tendo uma ordem de longo alcance. Cristais ocorrem naturalmente na terra como grandes rochas cristalinas, como quartzo, granito. Alguns organismos vivos também formam cristais. Por exemplo, a calcita é um produto de moluscos.
Figura 02: Cristal de halita
Existem cristais à base de água na forma de neve, gelo ou geleiras. Podemos categorizar essas substâncias de acordo com suas propriedades físicas e químicas. São cristais covalentes (por exemplo: diamante), cristais metálicos (por exemplo: pirita), cristais iônicos (por exemplo: cloreto de sódio) e cristais moleculares (por exemplo: açúcar). Além disso, os cristais podem ter diferentes formas e cores. Assim, os cristais têm um valor estético. Portanto, as pessoas usam cristais como quartzo para fazer vidro, relógios e algumas peças de computador.
Qual é a diferença entre minerais e cristais?
Os minerais são elementos ou compostos inorgânicos de ocorrência natural com uma estrutura interna ordenada e composição química característica, forma cristalina e propriedades físicas, enquanto um cristal é um material sólido no qual os constituintes estão dispostos em uma estrutura microscópica altamente ordenada, formando uma rede cristalina que se estende em todas as direções. Mais importante, a principal diferença entre minerais e cristais é que os minerais são substâncias naturais, enquanto os cristais podem ser naturais ou sintéticos.
Como outra diferença importante entre minerais e cristais é que todos os minerais são inorgânicos, enquanto os cristais podem ser orgânicos ou inorgânicos. Por exemplo, minerais incluem hematita, magnetita, quartzo, etc., enquanto exemplos de cristais incluem minerais e cristais artificiais, como vidro sintético.
Resumo – Minerais vs Cristais
Por definição, um cristal é “um composto químico homogêneo com um arranjo regular e periódico de átomos”. Exemplos são halita, sal (NaCl) e quartzo (SiO2). Mas, os cristais não se restringem aos minerais; eles compreendem a maior parte da matéria sólida, como açúcar, celulose, metais, ossos e até mesmo DNA. Portanto, a principal diferença entre minerais e cristais é que os minerais são substâncias naturais, enquanto os cristais podem ser naturais ou sintéticos.
