A principal diferença entre polímero e plástico é que o polímero pode ser natural ou sintético, enquanto o plástico é um polímero sintético.
Polímeros são macromoléculas contendo um grande número de unidades repetidas ligadas entre si por meio de ligações químicas covalentes. Existem principalmente dois tipos de polímeros como polímeros naturais e sintéticos. O plástico é um tipo de polímero sintético.
O que é Polímero?
Polímeros são moléculas grandes que têm a mesma unidade estrutural repetindo-se várias vezes. As unidades de repetição são os monômeros desse polímero. Esses monômeros se ligam uns aos outros por meio de ligações covalentes para formar um polímero. Eles têm alto peso molecular e consistem em mais de 10.000 átomos. Além disso, no processo de síntese (polimerização), formam-se cadeias poliméricas mais longas.
Existem dois tipos principais de polímeros, dependendo de seus métodos de síntese. Se os monômeros têm ligações duplas entre os carbonos das reações de adição, podemos sintetizar polímeros. Nós os nomeamos como polímeros de adição. Às vezes, quando dois monômeros se unem, uma pequena molécula como a água é removida. Esses polímeros são polímeros de condensação.
Figura 01: Diferentes Estruturas de Polímeros
Polímeros possuem propriedades físicas e químicas muito diferentes de seus monômeros. Além disso, de acordo com o número de unidades repetidas no polímero, as propriedades diferem. Há um grande número de polímeros presentes no ambiente natural, e eles desempenham papéis muito importantes. Polímeros sintéticos também são amplamente úteis para diferentes propósitos. Polietileno, polipropileno, PVC, nylon e baquelite são alguns dos polímeros sintéticos. Além disso, ao produzir polímeros sintéticos, devemos controlar adequadamente o processo para obter o produto desejado. Os polímeros são úteis como adesivos, lubrificantes, tintas, filmes, fibras, produtos plásticos, etc.
O que é Plástico?
Plástico também é polímero que tem uma grande massa molecular. Os monômeros de plástico podem ser naturais ou sintéticos. Produzimos plástico a partir de produtos petroquímicos. Portanto, o plástico é um polímero sintético. Termoplásticos e polímeros termofixos são dois tipos de plásticos. O termoplástico torna-se macio quando o aquecemos e se o resfriamos, solidifica novamente. Portanto, com aquecimento e resfriamento contínuos, podemos alterar a forma sem problemas (p.g. Polietileno, polipropileno, PVC, poliestireno).
No entanto, se aquecermos e resfriarmos polímeros termofixos, ele endurece permanentemente. Quando aquecido, pode ser moldado, mas se aquecido novamente, ele se decompõe (por exemplo, baquelite, que usamos para fazer cabos de panelas e frigideiras).
Figura 02: Garrafas Plásticas
Os plásticos são amplamente utilizados em diferentes formas, como garrafas, sacos, caixas, fibras, filmes, etc. Os plásticos podem ser muito resistentes a produtos químicos, sendo isolantes térmicos e elétricos. Diferentes plásticos têm diferentes forças, mas têm um peso leve. Podemos produzir este material por reações de condensação e adição. Além disso, a reticulação é possível entre as cadeias poliméricas no processo de síntese. Por exemplo, podemos produzir polietileno por uma reação de adição do monômero etileno. Sua unidade de repetição é –CH2-
Dependendo da forma como sofre polimerização, as propriedades do polietileno sintetizado mudam. PVC ou cloreto de polivinila é semelhante ao polietileno, com um monômero de CH2=CH2Cl, mas a diferença é que o PVC tem átomos de cloro. O PVC é rígido e útil na fabricação de tubos. No entanto, o plástico tornou-se um tema bastante controverso nos dias atuais devido à sua incapacidade de degradação. Além disso, esse material compõe uma porcentagem considerável em nosso lixo; portanto, continua aumentando na superfície da terra. Por isso, esse problema chamou a atenção dos pesquisadores e, assim, eles sintetizaram plásticos recicláveis.
Qual é a diferença entre polímero e plástico?
Os polímeros são moléculas grandes que têm a mesma unidade estrutural repetindo-se várias vezes, enquanto o plástico é um polímero que possui uma grande massa molecular. No entanto, os dois materiais têm poucas diferenças. A principal diferença entre polímero e plástico é que os polímeros podem ser naturais ou sintéticos, enquanto o plástico é um polímero sintético. A maioria dos polímeros tem cadeias poliméricas longas, mas também pode haver cadeias curtas, mas os plásticos têm essencialmente cadeias poliméricas muito longas. Como outra diferença importante entre polímero e plástico, podemos dar a versatilidade de cada material; a maioria dos polímeros são versáteis, enquanto os plásticos são materiais extremamente versáteis.
Resumo – Polímero vs Plástico
Os polímeros são moléculas gigantes. Os plásticos são um tipo de polímeros. No entanto, existem poucas diferenças entre os dois materiais. A principal diferença entre polímero e plástico é que os polímeros podem ser naturais ou sintéticos, enquanto o plástico é um polímero sintético.
