Folato vs Ácido Fólico
Quimicamente, tanto o ácido fólico quanto o folato podem soar mais ou menos o mesmo, pois o folato é a forma ionizada do ácido depois de perder um próton, tornando-o um ânion carboxilato. No entanto, essa distinção entre ácido fólico e folato é mais de natureza biológica. Aqui ambos são referidos como um nutriente e mais corretamente um suplemento dietético, pois são formas de vitamina B solúvel em água. É essencial manter a quantidade correta de vitamina B no corpo, pois é uma vitamina vital para muitas funções corporais. Mas os humanos não podem sintetizar folato no corpo e, portanto, precisam ser ingeridos através da dieta, para atender às necessidades diárias. As palavras ácido fólico e folato são derivadas da palavra latina 'folium' que significa 'folha'.
Ácido Fólico
O ácido fólico não ocorre naturalmente nos alimentos. Outros suplementos são frequentemente usados quando as quantidades necessárias de folato no corpo não são obtidas naturalmente através dos alimentos. O ácido fólico é um desses tipos, mas é uma forma sintética, e a forma como o ácido fólico é metabolizado é bem diferente da forma como o folato é metabolizado no sistema alimentar do corpo.
Para entrar no ciclo metabólico principal do folato, o folato ou qualquer outro tipo de suplemento usado (ou seja, ácido fólico) deve ser convertido em ‘tetraidrofolato’ (THF). Portanto, para obter este produto, o ácido fólico sofre uma redução inicial (adição de elétrons/átomos de H) seguida por uma etapa de metilação (anexando um grupo 'metil') no fígado e, posteriormente, a conversão em THF requer uma enzima adicional chamada 'diidrofolato redutase'. A atividade adequada desta enzima é essencial para quebrar o ácido fólico de forma eficiente e produzir a quantidade necessária de THF para atender às necessidades de vitamina B do corpo.
Por outro lado, a menor atividade da enzima ou o maior consumo de ácido fólico excedendo uma quantidade limitada faz com que o ácido fólico não metabolizado seja coletado no sangue e pode levar ao câncer. Além disso, devido à presença de ácido fólico não metabolizado, a necessidade de folato será mascarada e pode-se acabar sofrendo de deficiência de vitamina B. É por isso que é melhor obter folato naturalmente dos alimentos, em vez de depender demais de suplementos.
Portanto, o ácido fólico em si não é biologicamente ativo; torna-se biologicamente importante somente após a conversão do tetraidrofolato e outros derivados em ácido diidrofólico no fígado.
Folato
Folato é o termo geral usado para um grupo de vitaminas do complexo B solúveis em água e refere-se a vários derivados de THF encontrados naturalmente nos alimentos. A melhor e mais saudável maneira de cumprir a necessidade de folato é através de alimentos naturais, pois outras formas de suplementos dietéticos de folato são combinadas com muitos riscos à saúde quando tomadas em excesso. Mas o consumo adequado de alimentos naturais ricos em folato é essencial para a saúde. O corpo humano requer folato para sintetizar e reparar o DNA, para auxiliar na rápida divisão e crescimento celular, especialmente durante a infância e a gravidez. O folato também é necessário para a produção de glóbulos vermelhos saudáveis, a fim de prevenir condições anêmicas. Ao contrário do ácido fólico, o folato metaboliza-se naturalmente em THF no intestino delgado e entra no ciclo metabólico mais rapidamente com menos dependências enzimáticas do que o ácido fólico.
Fontes de alimentos ricos em folato incluem vegetais folhosos (espinafre, brócolis, alface), frutas (bananas, limões), cereais, quiabo, aspargos, suco de tomate, cogumelos etc.
Qual é a diferença entre Ácido Fólico e Folato?
• O folato é uma forma de vitamina B que ocorre naturalmente nos alimentos, enquanto o ácido fólico é a forma sintética dessa vitamina.
• O metabolismo do ácido fólico no corpo humano requer a ação de uma enzima extra chamada 'diidrofolato redutase' no fígado, enquanto o folato entra no ciclo de metabolismo mais rapidamente.
• Maior consumo de ácido fólico (através de suplementos) pode levar ao câncer, enquanto que não há risco para a saúde associado ao consumo de folato por meio de alimentos naturais.
