Asteroide vs Cometa
Asteroides e cometas são corpos celestes, que são menores em tamanho comparados aos planetas e suas luas. Eles pertencem à categoria de objetos astronômicos conhecidos como “Planetóides”.
O que são asteroides?
Asteroides são corpos celestes rochosos pequenos, de formato irregular, no espaço, e têm o significado de “planetas menores”. Existem milhões de asteroides no espaço e a maioria dos asteroides observados e conhecidos residem em órbitas ao redor do sol, localizadas entre Marte e Júpiter. Esta região é conhecida como o cinturão de asteróides. Os asteróides têm órbitas elípticas; eu.e. eles têm baixa excentricidade, e a variação da distância entre o sol e o asteróide não muda muito. Os períodos orbitais dos asteróides variam de dezenas a centenas de anos.
Acredita-se que os asteroides sejam os remanescentes dos estágios iniciais da formação do planeta, e acredita-se que a maioria dos asteroides no cinturão de asteroides se originou na órbita de Júpiter. Principalmente os asteróides consistem em material sólido, como metais e rochas, e são inativos. Possuem formas irregulares devido à baixa massa do corpo, que não gera força gravitacional suficiente para adquirir equilíbrio hidrostático antes de solidificar.
Os tamanhos dos asteroides variam de centenas de metros a centenas de quilômetros, mas a maioria (cerca de 99%) dos asteroides tem tamanhos abaixo de 1km. O maior asteroide conhecido é Ceres que está localizado dentro do Cinturão de Asteroides.
O que são cometas?
Os cometas são pequenos corpos gelados que produzem uma atmosfera visível ao passar perto do sol. O calor do sol transforma os gelos em gases e cria uma concha gasosa chamada coma ao redor do corpo. Vento solar intenso e radiação sopram na atmosfera para criar uma cauda apontando para longe do sol. Se os cometas estão em uma faixa visível da Terra, geralmente produz uma cena espetacular no céu noturno. Por esta razão, os cometas são amplamente conhecidos entre o público em geral. Na verdade, os cometas eram conhecidos pelos homens antes dos asteróides, porque eram observáveis a olho nu.
A maioria dos cometas se origina no Cinturão de Kuiper e na nuvem de Oort, as regiões na borda externa do sistema solar que consistem em pequenos corpos gelados. Quando perturbados por uma força externa, esses corpos gelados deixam sua órbita excêntrica baixa ao redor do sol e entram em uma órbita altamente alongada com alta excentricidade. Ao viajar por regiões externas, esses corpos menores ficam inativos e acumulam material ao seu redor no espaço.
Além do núcleo, coma e cauda, outra característica pode ser observada na superfície de um cometa. A superfície de um cometa em seus estágios inativos é rochosa e coberta de poeira acumulada do espaço. Os gelos estão escondidos sob a superfície cerca de um metro abaixo. Devido à radiação solar, os gases vaporizados saem do núcleo através de fissuras e cavidades na superfície com alta velocidade para criar jatos de gás visíveis. A maioria do material em um cometa é água (H2O) gelo, entre dióxido de carbono congelado (CO2), monóxido de carbono (CO), e Metano (CH4). Compostos orgânicos metanol, etanol, etano e cianeto de hidrogênio também podem ser encontrados em um cometa em quantidades menores.
Quando o cometa se torna ativo a atividade da superfície aumenta e se torna volátil e a forma do cometa muda durante este período.
Alguns cometas são do espaço sideral e têm órbitas hiperbólicas. Esses cometas viajam pelo sistema solar apenas uma vez e catapultam o espaço interestelar pela gravidade do sol para retornar. No entanto, muitos dos cometas residem dentro do sistema solar em órbitas elípticas altamente alongadas e se aproximam do sol periodicamente e se tornam ativos. Ao se afastar do sol nas bordas externas do sistema solar, o núcleo reabastece seu gelo acumulando o material nos arredores mais frios. Embora a acumulação seja mais lenta do que a perda durante o estágio ativo, gradualmente o cometa seca e se transforma em um asteroide.
Qual é a diferença entre Asteroides e Cometas?
• Os asteroides residem principalmente no cinturão de asteroides localizado entre as órbitas de Marte e Júpiter. Os cometas residem principalmente no Cinturão de Kuiper além da órbita de Netuno e na nuvem de Oort do sistema solar externo.
• Os asteróides são formados dentro da órbita de Júpiter, enquanto os cometas são formados nas bordas externas do sistema solar.
• Os tamanhos dos asteróides variam de alguns centímetros a 900kms enquanto os tamanhos dos cometas variam de 10km a 50kms.
• Os asteroides consistem principalmente em material rochoso e metálico, enquanto os cometas contêm grandes quantidades de gases congelados (água gelada, dióxido de carbono e monóxido de carbono) juntamente com hidrocarbonetos com estrutura rochosa.
• A superfície do cometa é muito instável e muda quando ativa, mas a superfície dos asteroides é estável e estável com geografia identificável, como crateras.
• Os asteróides não têm coma ou cauda, enquanto os cometas têm ambos quando estão perto do sol.
• Os asteróides têm órbitas elípticas de baixa excentricidade, enquanto os cometas têm órbitas elípticas altamente alongadas.
