Extinção em massa vs Extinção em segundo plano
Saber a diferença entre extinção em massa e extinção de fundo torna-se importante porque ambas são categorias que estão sob o termo abrangente extinção. A extinção é definida como o desaparecimento irreversível de uma espécie inteira de animal ou planta da Terra. É importante considerar a eliminação de uma espécie inteira, não apenas de membros individuais da população de uma espécie. A extinção é um processo natural. Nos últimos 3,5 bilhões de anos, onde a vida existiu na Terra, muitos tipos de espécies viveram e se extinguiram. Atualmente, existem cerca de 40 milhões de espécies diferentes vivendo na Terra, incluindo animais e plantas. No entanto, quando comparado com a história da Terra, cerca de 5 bilhões a 50 bilhões de espécies existiram até agora. Dessas espécies, apenas cerca de 0,1% vive hoje, o que significa que 99,9% de todas as espécies que já viveram na Terra estão extintas. A extinção é impulsionada por muitos fatores, como mudanças geográficas, certos fatores ambientais, concorrentes, f alta de alimentos, f alta de adaptação para sobreviver em determinados ambientes, etc. Às vezes, a extinção pode ocorrer por um período muito longo. No entanto, às vezes acontece num relâmpago destruindo tantas espécies. Dependendo do tempo que leva para uma espécie inteira se extinguir, o processo de extinção pode ser dividido em dois tipos: extinção de fundo e extinção em massa.
O que é extinção em massa?
A extinção em massa acontece muito rapidamente e elimina centenas, talvez milhares de espécies ao mesmo tempo. Os fatores causadores da extinção em massa incluem mudanças climáticas, erupções vulcânicas maciças e contínuas, mudanças na química do ar e da água, asteróides ou ataques de cometas e mudanças na crosta terrestre. Acredita-se que os dinossauros foram totalmente exterminados pela extinção em massa. As extinções em massa são conhecidas por serem a fronteira entre duas eras na história da Terra. Por exemplo, a extinção Cretáceo-Terciário indica que a extinção em massa ocorreu no final do período Cretáceo e início do período Terciário. A maior e pior extinção em massa de todos os tempos ocorreu há 251 milhões de anos, no final do período Permiano. Uma erupção vulcânica maciça que durou vários milhares de anos causou essa extinção em massa.
O que é extinção de fundo?
A extinção em segundo plano é um processo que ocorre por um período muito longo. Geralmente elimina apenas uma espécie de cada vez. Geralmente acontece por seca, enchente, chegada de novas espécies competidoras, etc. Normalmente, o destino de uma espécie depende da capacidade de sobreviver e se reproduzir nas diferentes condições ambientais em que habitam. Às vezes, certas espécies são extintas porque gradualmente se transformam em novas espécies. Por exemplo, as espécies de cavalos norte-americanas atualmente vivas evoluíram das primeiras espécies de cavalos que foram extintas milhões de anos atrás. A extinção de fundo também pode ocorrer repentinamente. Geralmente isso acontece porque a biologia de uma espécie não consegue se adaptar rapidamente às rápidas mudanças em seus habitats vivos (ex: O sistema digestivo dos coalas na Austrália é único entre os mamíferos e adaptado para se alimentar apenas de folhas de eucalipto. Se mudanças climáticas repentinas destruíssem as florestas de eucalipto, coalas podem ser extintos de repente).
Qual é a diferença entre extinção em massa e extinção em segundo plano?
• A extinção de fundo leva um período muito longo para ocorrer, enquanto a extinção em massa ocorre em um curto período.
• A extinção de fundo geralmente afeta apenas uma espécie por vez, enquanto a extinção em massa afeta muitas espécies por vez.
• Ao contrário da extinção de fundo, a extinção em massa pode mudar toda a vida na Terra.
• Ao contrário da extinção de fundo, a extinção em massa é usada para denotar a fronteira entre dois períodos da história da Terra.
• A extinção em massa pode ocorrer devido a mudanças climáticas, erupções vulcânicas maciças e contínuas, mudanças na química do ar e da água, colisões de asteróides ou cometas e mudanças na crosta terrestre, enquanto a extinção de fundo ocorre devido à seca, inundação, chegada de novas espécies competidoras, etc.
Foto Por: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
