Bauxita vs Alumínio
Embora estejamos familiarizados com o alumínio, não sabemos muito sobre sua origem. Assim, o termo bauxita é bastante desconhecido para nós. Segue uma descrição sobre alumínio e bauxita, sua relação e as diferenças.
Alumínio
Alumínio ou Al é um elemento do grupo 3 e período 3, que tem o número atômico 13. A configuração eletrônica de Al é 1s2 2s 2 2p6 3s2 3p1 Al é um sólido branco prateado, e é o metal mais abundante na crosta terrestre. O Al não é solúvel em água à temperatura ambiente. O peso atômico do Al é de cerca de 27 g mol-1, e é um metal leve, de baixa densidade (mas mais denso que a água) e durável. É um bom condutor elétrico. Al não inflama facilmente. O Al apresenta características metálicas e não metálicas; portanto, é anfotérico. Como um metal, ele reage com ácidos liberando gás hidrogênio para formar o íon metálico com carga +3. Como não-metal, reage com soluções alcalinas quentes e forma íons de aluminato. Como o Al é muito reativo para permanecer em sua forma livre, naturalmente ocorre em minerais. O principal mineral contendo Al é a bauxita. Grandes minérios de bauxita estão localizados na Austrália, Brasil, Jamaica e Guiné. Também está presente em minerais como criolita, berilo, granada etc. O Al é amplamente utilizado na fabricação de automóveis e outros veículos, construção civil, tintas, utensílios domésticos, embalagens etc, devido à sua baixa densidade e resistência à corrosão. O alumínio puro é macio e não tem força para usá-lo, mas é misturado com outros elementos como ferro ou silício (em pequenas quantidades) para aumentar a força e a dureza.
Bauxita
O alumínio é altamente reativo, portanto, ocorre naturalmente na forma de óxidos ou hidróxidos, na maioria das vezes. A bauxita é um tipo de rocha sedimentar, que é o minério de alumínio. Ele contém principalmente hidróxido de alumínio, Al(OH)3 e óxido de alumínio (é uma mistura de gibbsita, boemita e diásporo). Além disso, há óxidos de ferro, hidróxidos e outros vestígios de material misturados nele também. Possui mistura de cores branca, cinza, vermelha e amarelada. O mineral é translúcido. Principalmente, os depósitos de bauxita estão nas áreas tropicais e subtropicais e na Europa. A maior parte da bauxita é extraída de minas de superfície, que possuem grandes depósitos do tipo manta. Alguns são produzidos a partir de escavações subterrâneas. Ao contrário de alguns minérios metálicos, a bauxita normalmente está em boas condições, portanto, precisa de menos processamento para purificá-la. Esta bauxita é então convertida em alumina por processos químicos. O alumínio pode ser separado da alumina por um processo de eletrólise (processo Hall). A bauxita é usada como abrasivo, para cimento, produtos químicos, maquiagem e outros produtos.
Qual é a diferença entre alumínio e bauxita?
• O alumínio é um elemento; a bauxita é uma mistura de compostos de alumínio e alguns outros compostos.
• A bauxita é o principal minério do alumínio. É notavelmente fácil e eficaz aproveitar o alumínio da bauxita do que de qualquer outro mineral que contenha alumínio.
• A bauxita ocorre naturalmente, mas o Al puro raramente ocorre naturalmente.
• O alumínio é branco prateado enquanto a bauxita é amarelada, marrom avermelhada.
