A principal diferença entre formigas carpinteiras e cupins é que formigas carpinteiras são himenópteros enquanto cupins são isópteros.
Tanto os cupins quanto as formigas carpinteiras são famosos por sua capacidade de destruir madeira e a maior parte dos meios de celulose. Embora estejam intimamente relacionados em termos de classe taxonômica (inseto), eles pertencem a duas ordens taxonômicas. Além disso, entender seus hábitos e habitats também nos ajudaria a entender a diferença entre formigas carpinteiras e cupins.
O que são formigas carpinteiras?
As formigas carpinteiras são membros do Gênero: Camponotus da Família: Formicidae na Ordem: Hymenoptera. Existem mais de mil espécies de formigas carpinteiras distribuídas em vários lugares do mundo. Esse alto número de espécies para um gênero em particular é uma verdadeira especialidade das formigas carpinteiras. Sua alta adaptabilidade ecológica pode ser uma das razões de sua extraordinária diversificação. As formigas carpinteiras podem ser encontradas em muitos habitats, incluindo madeiras mortas, madeiras úmidas, raízes de árvores, tocos de árvores, troncos de árvores e muitos outros lugares. Às vezes, eles também vivem dentro do solo, especialmente quando partes das árvores estão enterradas. Além disso, podemos observar formigas carpinteiras dentro e fora de muitos tipos de madeira.
Figura 01: Formigas Carpinteiras
Outra característica especial das formigas carpinteiras é que elas não se alimentam da madeira, embora destruam a madeira que habitam. Depois de destruir o habitat, os restos são poeira fina de madeira chamada frass.
As formigas carpinteiras têm uma relação simbiótica com uma bactéria conhecida como Blochmannia. Wolbachia é outro organismo simbiótico bacteriano das formigas carpinteiras. A formiga fornece o ambiente de vida para as bactérias, enquanto elas obtêm aminoácidos e nutrientes essenciais biossintetizados do microrganismo em troca. Formigas carpinteiras desenvolvem asas à medida que crescem até o último estágio do ciclo de vida, a idade reprodutiva.
O que são cupins?
Os cupins evoluíram na Terra há 140 milhões de anos. Os cupins pertencem à Ordem: Isoptera com cerca de 4000 espécies estimadas. Existem mais de 2600 espécies de cupins descritas de longe. Às vezes, chamamos os cupins de “formigas brancas” por causa da cor típica de seu corpo. Além disso, os corpos dos cupins são macios e não possuem uma cintura muito distinta. Seus habitats podem ser solo ou madeira. Os cientistas dizem que os cupins são animais eussociais; ou seja, eles têm um nível muito mais alto de organização social.
Figura 02: Cupim operário Mastotermes darwiniensis
As colônias consistem em castas diferentes dependendo do tamanho do indivíduo: operárias do ninho, forrageiras e soldados. Cupins masculinos e femininos podem se enquadrar em qualquer categoria. As trabalhadoras do ninho cuidam dos ovos e fazem o ninho mastigando a madeira, no caso de um habitat de madeira. As forrageiras são responsáveis por encontrar comida, enquanto os soldados sempre protegem a casa contra ataques, pois há ataques frequentes de formigas nas colônias de cupins. Na estrutura social dos cupins, qualquer indivíduo pode progredir até o estágio reprodutivo (as asas já estão desenvolvidas) para acasalar com uma fêmea. Uma vez que um macho encontra o parceiro sexual, as asas são perdidas para o resto da vida.
Qual é a diferença entre formigas e cupins?
A principal diferença entre formigas carpinteiras e cupins é que formigas carpinteiras são himenópteros enquanto cupins são isópteros. Além disso, as formigas carpinteiras têm apenas um gênero, enquanto os cupins têm vários gêneros. Há também uma diferença entre formigas carpinteiras e cupins com base em sua estrutura. Enquanto as formigas carpinteiras têm três segmentos corporais distintos, os cupins têm apenas dois segmentos corporais. Além disso, as formigas carpinteiras têm uma cintura fina e estreita, mas os cupins têm uma cintura larga.
O infográfico a seguir apresenta mais detalhes sobre a diferença entre formigas carpinteiras e cupins.
Resumo – Formigas carpinteiras e cupins
A principal diferença entre formigas carpinteiras e cupins são suas ordens taxonômicas; as formigas carpinteiras são himenópteros, enquanto os cupins são isópteros. Além disso, há uma diferença distinta entre formigas carpinteiras e cupins de acordo com sua estrutura, hábitos e habitats.
Imagem cortesia:
1. “Carpenter ant Tanzania crop” Por Muhammad Mahdi Karim – Trabalho próprio (GFDL 1.2) via Commons Wikimedia
2. “CSIRO ScienceImage 3915 Mastotermes darwiniensis Giant Northern Termite” Por CSIRO (CC BY 3.0) via Commons Wikimedia
